Inversión hotelera extranjera crece en Colombia, pero Bucaramanga y su área metropolitana siguen relegadas
Crecimiento nacional no se traduce en más hoteles ni empleo turístico en Bucaramanga y localidades vecinas
BUCARAMANGA — José Andrés Ramírez, habitante y pequeño empresario del sector turismo en Girón, denuncia que mientras en otras regiones del país se anuncian expansiones hoteleras con inversión extranjera millonaria, en Bucaramanga y su área metropolitana «no se siente ningún impulso real». “Llevamos años esperando que lleguen proyectos que impulsen empleo y atraigan turistas. Los visitantes siguen concentrados en Bogotá, Cartagena y Medellín; aquí, las oportunidades escasean”, señala.
Colombia vive en 2025 un auge en la inversión extranjera hotelera, con anunciadas expansiones de cadenas internacionales en ciudades como Cartagena, Armenia, Barranquilla, Medellín y Bogotá. Sin embargo, esta realidad contrasta con la falta de proyectos hoteleros y de turismo sostenible en Bucaramanga, donde varios sectores productivos del turismo local siguen estancados y sin recursos suficientes.
La cartera de Comercio, Industria y Turismo, junto a ProColombia, asegura que la inversión extranjera directa en comercio, hoteles y restaurantes ha sido récord, con US$5.327 millones invertidos solo entre 2022 y junio de 2025. Además, resaltan proyectos como Aria Maria en Cartagena y nuevos hoteles Wyndham en Armenia y Barranquilla para diversificar la oferta nacional.
Sin embargo, según los actores locales consultados en Bucaramanga y municipios vecinos como Floridablanca y Piedecuesta, estos anuncios no se traducen en beneficios para la región metropolitana. “No vemos ningún proyecto de esas cadenas aquí, ni atención real a nuestras necesidades. Hay mucha promesa, pero la mayoría de los empleos turísticos son informales y precarios”, denuncia Luz Elena Gómez, líder comunitaria en Floridablanca.
"En Bucaramanga seguimos sin inversión real en turismo hotelero, mientras otros destinos crecen con capital extranjero. Queremos ver planes concretos que beneficien a la gente y no solo anuncios en medios nacionales"
— Luz Elena Gómez, líder comunitaria de Floridablanca
En oposición, concejales locales y expertos independientes advierten sobre la ausencia de una estrategia integral que impulse el turismo sostenible y diversificado en el área metropolitana. El profesor universitario y experto en turismo Alejandro Torres afirma que “sin un plan metropolitano que reconozca las particularidades y potencialidades regionales, Bucaramanga seguirá quedando rezagada frente a los grandes focos turísticos que concentran la inversión y el empleo.”
Además, según estadísticas del DANE y la Cámara de Comercio de Bucaramanga, el sector hotelero en la ciudad solo ha crecido un 3% en ocupación y generación formal de empleo en los últimos tres años, cifra que contrasta con el dinamismo descrito para ciudades como Cartagena o Armenia.
Soluciones desde expertos y otras ciudades
Expertos de la UIS y organizaciones civiles proponen adoptar un Plan Estratégico de Turismo Metropolitano que incluya:
- Impulsar alianzas público-privadas para atraer inversión externa y local diversificada.
- Fortalecer el turismo comunitario y de naturaleza en áreas protegidas y rurales cercanas.
- Implementar modelos de certificación de calidad y sostenibilidad para mejorar competitividad.
Casos como Medellín y Bogotá muestran que una estrategia integrada y con participación de las comunidades impulsa el crecimiento equilibrado, evitando procesos de saturación o exclusión social.
La sociedad civil y las organizaciones veedoras exigen a las administraciones municipales y departamentales que presenten cronogramas claros con metas precisas y mecanismos reales de seguimiento para que esta región no se quede atrás en el auge nacional.
¿Logrará Bucaramanga y su área metropolitana capitalizar el auge hotelero o continuará siendo una espectadora del crecimiento turístico en Colombia, dejando de lado su potencial económico y social?
Contexto adicional: Mientras ciudades como Cartagena, Armenia y Barranquilla consolidan nuevas infraestructuras hoteleras con capital extranjero, el área metropolitana de Bucaramanga no registra proyectos significativos desde hace más de cinco años. El crecimiento formal del empleo turístico en la región es limitado y no refleja el impulso nacional.
Fuentes consultadas: Líderes comunitarios del área metropolitana, expertos en turismo de la UIS, concejales de Bucaramanga, datos de DANE y Cámara de Comercio local, información oficial de Ministerio de Comercio y ProColombia (con contexto crítico).
