Inversión hotelera en Colombia: ¿qué beneficios reales llegan a Bucaramanga y Santander?

El auge hotelero en Colombia: crecimiento nacional que no se refleja en Bucaramanga y el área metropolitana

BUCARAMANGA — "Desde hace años nos hablan del crecimiento del turismo y la llegada de grandes inversiones hoteleras, pero en el centro y la periferia de Bucaramanga seguimos sin ver cambios concretos". Así lo expresa Luis Gómez, un trabajador informal del sector turístico en la comuna 10, quien junto a otros comerciantes y habitantes cuestionan si realmente el auge hotelero que se anuncia a nivel nacional se traduce en beneficios para la ciudad y el departamento de Santander.

Colombia reporta un auge hotelero con inversión extranjera que supera los US$5.300 millones en los últimos tres años según cifras oficiales. Sin embargo, esas cifras contrastan con la falta de proyectos relevantes en Santander y especialmente Bucaramanga, donde la llegada de nuevas cadenas hoteleras internacionales y la modernización de la infraestructura turística siguen siendo limitadas.

La ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas, y ProColombia celebran el crecimiento como un auge que fortalece destinos como Cartagena, Bogotá, Medellín y la región Caribe. Sin embargo, los bumangueses no perciben ese dinamismo en su territorio y exigen respuestas claras sobre cómo se traducirá esta inversión en desarrollo local, generación de empleo formal y reactivación económica.

"Aquí no ha aumentado el turismo formal ni el empleo en hotelería como nos prometieron. Muchos trabajan en la economía informal y varios locales comerciales han cerrado porque no llegan suficientes visitantes", reclama Karina Sánchez, comerciante informal del centro de Bucaramanga.

"No basta con anuncios nacionales si no se diseñan políticas que integren a regiones emergentes como Bucaramanga en los planes de turismo. La desconexión entre el centro del país y regiones como Santander limita el verdadero potencial económico"

— Juan Esteban Niño, investigador en economía del turismo, Universidad Industrial de Santander

El Observatorio de Turismo de Santander confirma que aunque hay un aumento en visitantes nacionales, la penetración del turismo internacional y la inversión hotelera formal en la región crecen lentamente y con escasos proyectos relevantes. Esto pone en duda la efectividad de las políticas nacionales para impulsar un desarrollo turístico equitativo.

Fiscalización del discurso y las cifras oficiales

La inversión hotelera en Colombia anuncia cifras millonarias, pero en Santander, la ejecución de proyectos es baja y la oferta hotelera formal no ha crecido proporcionalmente. Organizaciones civiles y veedurías locales demandan mayor transparencia en la distribución y control de estas inversiones, con cronogramas públicos y mecanismos efectivos de participación ciudadana.

Propuestas desde la academia y experiencia internacional

Expertos de la UIS y organizaciones de la sociedad civil recomiendan un enfoque sostenible y descentralizado para el desarrollo turístico en Santander, que incluya:

• Fomento de proyectos turísticos comunitarios que impliquen a las Juntas de Acción Comunal y a las autoridades locales del área metropolitana.
• Integración efectiva del turismo con otras actividades económicas locales para generar encadenamientos productivos.
• Desarrollo de infraestructura específica con participación ciudadana para que se adapte a las necesidades de los bumangueses y no solo a inversionistas internacionales.

La comunidad local exige que el gobierno nacional y regional expliquen con claridad los impactos reales y ofrezcan planes inclusivos y transparentes que no solo favorezcan grandes marcas, sino también a los emprendedores y trabajadores del turismo formal e informal de Bucaramanga y Santander.

Contexto adicional: Colombia ha recibido en la última década más de US$13.500 millones en inversión extranjera relacionada con el turismo, especialmente concentrada en ciudades como Cartagena, Bogotá, Medellín y la región Caribe. Sin embargo, la región de Santander y Bucaramanga no reflejan esta tendencia de manera significativa.

Fuentes consultadas: Comerciantes informales y trabajadores del turismo en Bucaramanga, investigadores de la UIS, Observatorio de Turismo de Santander, veedurías ciudadanas y datos oficiales de ProColombia y Ministerio de Comercio.