Bucaramanga y Santander: auge hotelero extranjero despierta dudas por impacto local y beneficio ciudadano
Inversión hotelera extranjera crece en Colombia, pero Bucaramanga cuestiona su impacto social y económico real
BUCARAMANGA — Juan Carlos Gómez, trabajador de la hotelería en un hotel boutique de Floridablanca, lleva años viendo promesas de crecimiento del sector turístico que no se reflejan en mejores condiciones laborales ni salarios dignos. "Nos hablan de inversiones millonarias y nuevas cadenas, pero los empleados seguimos sin garantías básicas y la ciudad sin soluciones para el turismo sostenible", señala con preocupación.
En 2025, Colombia experimenta un auge en inversiones hoteleras extranjeras que impulsa la llegada de nuevas marcas y hoteles en destinos como Cartagena, Bogotá, Medellín, y el Eje Cafetero. Sin embargo, en Bucaramanga y su área metropolitana, expertos y trabajadores cuestionan que este crecimiento se traduzca en desarrollo local real y mejoría para la población.
El Ministerio de Comercio y ProColombia aseguran que la inversión extranjera directa en comercio y hotelería alcanzó US$5.327 millones en los últimos tres años y que nuevos proyectos aumentan la oferta de alojamiento y el empleo. No obstante, esta versión oficial omite las críticas sobre condiciones laborales precarias del sector, falta de políticas claras para incorporar la comunidad local, y ausencia de un modelo turístico sostenible adaptado a la región.
"Aquí no vemos que el turismo vaya más allá del centro de Bucaramanga y sectores muy específicos. Mientras tanto, los trabajadores seguimos con contratos temporales y sueldos bajos. El crecimiento parece beneficiar solo a inversionistas extranjeros"
— Ana María Ramírez, asistente de recepción en hotel de Floridablanca
La concejal de oposición Margarita Sánchez sostiene que la política pública en Santander no ha contemplado mecanismos efectivos para asegurar que las inversiones hoteleras promuevan beneficios sociales amplios. "El turismo debe ser una oportunidad para comunidades periféricas, no solo negocios para grandes cadenas multinacionales", dice.
Datos recabados por investigadores de la Universidad Industrial de Santander (UIS) muestran que, aunque la actividad hotelera crece, la formalización laboral permanece en niveles bajos, y existe un rezago significativo en formación técnica para la industria turística en el área metropolitana, limitando la calidad del empleo.
Propuestas de expertos para un turismo sostenible en Bucaramanga
Expertos del Centro de Estudios Turísticos de la UIS proponen iniciativas para fortalecer el turismo en Santander que prioricen a la comunidad local y el desarrollo sostenible:
- Implementar programas de formación técnica y profesional en turismo con enfoque en hospitalidad y gestión local, centrados en barrios y municipios del área metropolitana.
- Fomentar la creación de pequeñas y medianas empresas turísticas con capital local para diversificar la oferta y evitar concentración en grandes cadenas.
- Desarrollar planes municipales integrados que incluyan protección ambiental, participación comunitaria y mecanismos transparentes para la evaluación de impacto social y económico.
La academia también recomienda adoptar modelos internacionales de turismo responsable con participación activa de la comunidad, como los aplicados en ciudades medianas de España y Costa Rica, donde la gobernabilidad local y la sostenibilidad han mostrado éxito.
¿Logrará Bucaramanga aprovechar el auge hotelero nacional para mejorar las condiciones de sus trabajadores y generar desarrollo equitativo en toda el área metropolitana? Los ciudadanos exigen que las promesas de inversión no se queden en discursos, sino que se traduzcan en resultados claros con mecanismos de control y participación pública.
Contexto adicional: El sector turismo ha recibido más de US$13 mil millones en inversión extranjera directa en la última década, con especial concentración en ciudades principales, pero con escasa inclusión del área metropolitana de Bucaramanga. La ejecución de políticas públicas para empleo digno y desarrollo local sigue siendo un reto.
Fuentes consultadas: Trabajadores hoteleros de Floridablanca y Bucaramanga, concejales de oposición en Santander, expertos de la Universidad Industrial de Santander, reportes oficiales de ProColombia.
