Bucaramanga y área metropolitana excluidas del auge hotelero extranjero: vecinos y expertos cuestionan

Inversión hotelera extranjera en Colombia crece, pero Bucaramanga y su área metropolitana quedan al margen

BUCARAMANGA — María González, trabajadora informal del sector turismo en Floridablanca, expresa su frustración: "Llevamos años escuchando promesas de que el turismo y las inversiones crecerán, pero acá seguimos sin oportunidades reales. Los hoteles lujosos llegan a Cartagena o Bogotá, pero nosotros seguimos sin trabajo estable ni desarrollo local".

Colombia vive un auge en inversión hotelera extranjera para 2025, con miles de millones de dólares dirigidos a capitales turísticos icónicos como Cartagena, el Eje Cafetero y Bogotá. Sin embargo, el área metropolitana de Bucaramanga no está siendo parte de este crecimiento, lo que genera cuestionamientos sobre la equidad y el desarrollo regional.

Según datos del Banco de la República y ProColombia, la inversión extranjera directa en comercio, restaurantes y hoteles alcanzó más de US$13.500 millones en la última década. A pesar de este panorama nacional, en Bucaramanga y municipios vecinos no se han anunciado proyectos hoteleros de relevancia con capital internacional que contribuyan a la generación de empleo formal ni al fortalecimiento del turismo local.

La administración regional y local aseguran que estas inversiones beneficiarán al departamento de Santander, pero no se evidencia un plan concreto para el área metropolitana. El discurso oficial omite la falta de proyectos y deja fuera la voz de las comunidades más afectadas por esta exclusión económica.

"Nos prometen que la inversión llegará y mejorará nuestras condiciones, pero seguimos viendo solo anuncios para ciudades lejanas. Aquí nadie controla ni vigila que estas promesas se traduzcan en empleo o desarrollo sostenible"

— Jorge Peña, líder comunitario, barrio Buenos Aires, Bucaramanga

Expertos en turismo y desarrollo económico critican la concentración de inversiones en zonas tradicionales sin un plan claro para diversificar destinos y fomentar un turismo más sostenible y equitativo en toda la región.

Según la economista y profesora de la Universidad Industrial de Santander, María Fernanda Torres, "la ausencia de proyectos en Bucaramanga refleja la falta de estrategias integrales que incluyan formación para el empleo, apoyo a pequeños empresarios turísticos y protección del patrimonio local, que son factores claves para que la inversión tenga un impacto positivo real".

Fiscalización de datos y denuncias sociales

Un análisis del presupuesto de turismo en Santander revela que, mientras el departamento recibe recursos para promoción, la ejecución concreta para obras, infraestructura hotelera y apoyo a emprendedores locales es baja y poco transparente.

Para 2025, la Alcaldía de Bucaramanga destinó un bajo porcentaje en proyectos de turismo comparado con promociones nacionales e inversiones anunciadas en otras ciudades. Esto refleja un desbalance en la atención hacia sectores populares y áreas rurales dentro del área metropolitana.

Propuestas desde la academia y la comunidad

Especialistas en desarrollo territorial proponen planes integrales con participación comunitaria para promover un turismo sostenible y adaptado a las realidades urbanas de Bucaramanga y sus municipios vecinos. Entre estas, destacan:

• Crear incentivos para pequeñas y medianas empresas turísticas locales con enfoque en ecoturismo y economía circular.
• Impulsar programas de formación técnica para jóvenes en hotelería y servicios turísticos con apoyo de universidades locales.
• Establecer rutas turísticas que integren el patrimonio cultural y natural de Floridablanca, Girón y Piedecuesta, que integren a las comunidades y generen ingresos sostenibles.

La Junta de Acción Comunal del barrio El Jardín, en Girón, pidió en varias ocasiones la creación de espacios turísticos y la mejora de servicios, pero denuncian que los proyectos no avanzan y los procesos son poco transparentes.

La comunidad exige mayor transparencia en la inversión pública y participación en la toma de decisiones. Sin esto, las promesas de crecimiento turístico seguirán siendo un beneficio para pocos, dejando de lado a la mayoría que habita la región.

Contexto adicional: Destinos como Cartagena y el Eje Cafetero concentran la mayoría de la inversión hotelera extranjera, mientras Bucaramanga y su área metropolitana ven limitada la llegada de capitales extranjeros pese a contar con potencial turístico.

Fuentes consultadas: Líderes comunitarios de Bucaramanga, Floridablanca y Girón, economistas de la UIS, documentos oficiales de ProColombia y Banco de la República, veredas urbanas locales.