Auge hotelero en Colombia deja a Bucaramanga y Santander rezagados sin inversión ni beneficios claros
Región Santander ausente en los grandes proyectos de inversión hotelera extranjera que crecen en Colombia
BUCARAMANGA — Juan Camilo Martínez, pequeño empresario turístico de Bucaramanga, lamenta que mientras ciudades como Cartagena, Bogotá y Medellín ven multiplicarse hoteles de cadenas internacionales, Santander sigue prácticamente fuera de ese boom. "Aquí no hemos visto proyectos nuevos que impulsen el turismo y generen empleo. Nos sentimos olvidados por la apuesta nacional", denuncia tras años sin mejoras significativas en infraestructura hotelera.
Colombia mantiene en 2025 un auge de inversión hotelera extranjera marcada por nuevos proyectos de cadenas internacionales en destinos como Cartagena, Medellín, Bogotá, Armenia y Barranquilla. Sin embargo, Santander, con su potencial turístico, casi no aparece en los anuncios oficiales.
ProColombia, entidad que lidera la promoción internacional, asegura que la inversión en comercio, restaurantes y hoteles supera los US$13.500 millones en la última década. La ministra Diana Marcela Morales Rojas destaca la llegada de marcas como Aria Hotels, Wyndham y Accor, que expanden sus portafolios en la costa Caribe, el Eje Cafetero y grandes ciudades. No obstante, Santander y Bucaramanga quedan en un segundo plano sin proyectos ni cifras concretas divulgadas.
En Bucaramanga, empresarios del sector coinciden en que la tensión entre la oferta hotelera limitada y la creciente demanda de visitantes genera un atraso frente a otras capitales regionales. "No tenemos incentivos ni rutas claras para atraer inversión extranjera ni tampoco apoyo real del gobierno local para potenciar el turismo", advierte Luz Álvarez, líder gremial en turismo.
"Veinte años atrás, potencial turístico de Santander solo se traduce en promesas sin resultados concretos. Necesitamos planes claros, recursos y control ciudadano para no seguir siendo un territorio estancado"
— Luz Álvarez, líder gremial turismo Bucaramanga
Concejales de oposición en Bucaramanga coinciden en la necesidad de exigir mayores esfuerzos al gobierno nacional y local para incluir a Santander en la reactivación hotelera. Según el concejal Andrés Ramírez, "la falta de proyectos de impacto limita la generación de empleo formal y frena la consolidación del turismo sostenible".
Datos oficiales contrastan con la percepción local: mientras la inversión extranjera sumó más de US$5.300 millones en actividades relacionadas con turismo entre 2022 y 2025 a nivel nacional, Santander apenas figura con un porcentaje mínimo, sin anuncios de grandes cadenas o proyectos de recuperación patrimonial como en Cartagena.
Propuestas desde academia y expertos
La profesora María Fernanda Rojas, experta en turismo sostenible de la Universidad Industrial de Santander (UIS), recomienda implementar estrategias basadas en experiencias exitosas:
- Creación de incentivos tributarios para inversiones hoteleras en Santander.
- Alianzas público-privadas para modernizar la infraestructura turística regional.
- Fomento a la promoción internacional del potencial turístico santandereano con apoyo de la academia y gremios.
Además, insiste en la participación activa de comunidades locales y la creación de mecanismos de veeduría ciudadana para supervisar el uso efectivo de recursos y evitar clientelismos.
La ausencia de Bucaramanga y Santander en el «boom» hotelero nacional cuestiona la efectividad de los planes de promoción y el compromiso real con la equidad territorial. Los habitantes y empresarios locales exigen que las entidades responsables presenten planes concretos con cronogramas públicos, inversiones reales y mecanismos efectivos de control ciudadano.
Contexto adicional: En los últimos tres años, la inversión extranjera directa en turismo y comercio superó US$5.300 millones en Colombia, sin que Santander reciba una proporción significativa. ProColombia destaca proyectos en la Costa Caribe y Eje Cafetero, pero no informa avances para el área metropolitana de Bucaramanga.
Fuentes consultadas: Empresarios turísticos de Bucaramanga, Junta de Acción Comunal de la Ciudadela Real de Minas, concejales de oposición, Universidad Industrial de Santander (expertos en turismo), ProColombia (versión oficial con escepticismo).
